Es común que los empleados tengan una presión constante por sobrecarga de trabajo, provocándoles estrés laboral; lo cual puede desatar una baja productividad empresarial y problemas a nivel personal.
Además, este factor negativo contribuye al desarrollo del “síndrome de burnout”. Por ello, es crucial para los patrones reconocer la importancia de desarrollar estrategias efectivas para manejar el agotamiento laboral.
De ahí que a continuación se aborde qué es el burnout, sus características, sus causas, las consecuencias negativas en el ámbito laboral, de qué forma identificarlo y las acciones que se pueden implementar. Todo esto, considerando lo previsto en el curso “Identificación del Burnout o agotamiento laboral introducción del bienestar” puesto a disposición por el Seguro Social en la plataforma Entornos Laborales Seguros y Saludables (ELSSA).
¿Qué es el síndrome del burnout?
El síndrome de burnout también conocido como “síndrome de desgaste laboral o del trabajador quemado”, fue declarado en el 2000 como un factor de riesgo laboral por la Organización Mundial de la Salud (OMS), retomando la definición de la psicóloga Christina Maslach quien lo describe como “estrés crónico en el lugar de trabajo que no ha sido gestionado de manera efectiva”. Otras definiciones lo detallan como una:
- “sensación de fracaso y una existencia agotada o gastada que resultaba de una sobrecarga por exigencias de energías, recursos personales o fuerza espiritual del trabajador” (Herbert Freudenberger, 1974)
- “experiencia general de agotamiento físico, emocional y actitudinal” (Pines y Kafry, 1978), o
- “pérdida progresiva del idealismo, energía, y motivos vividos por la gente en las profesiones de ayuda, como resultado de las condiciones de trabajo” (Edelwich y Brodsky, 1980)
Características del burnout
El síndrome de desgaste psíquico se manifiesta como resultado de circunstancias laborales que exigen un esfuerzo emocional desproporcionado. Este fenómeno identifica tres rasgos principales:
- cansancio emocional. Se caracteriza por el agotamiento físico y mental, la apatía, la desesperanza y un autoconcepto negativo
- evitación y aislamiento. Conlleva al ausentismo laboral, evitar reuniones de trabajo y mostrar cambios de humor y comportamientos hostiles
- sentimiento de inadecuación personal y profesional. Implica una disminución en la capacidad laboral y la pérdida del sentido de gratificación en el empleo
Causas del burnout
Los subalternos pueden sufrir el síndrome de burnout al exponerse durante un largo periodo de tiempo a situaciones laborales que impliquen:
- estado de sobrecarga emocional por hallarse inmersos en climas en los que prevalecen emociones como el sufrimiento, la angustia o la desesperanza, lo que puede dar lugar a agotamiento, despersonalización y reducción del sentido de realización personal. Por ejemplo, al encontrarse bajo las siguientes situaciones:
- trabajar en emergencias, enfrentando situaciones de trauma o crisis
- ser cuidador de adultos mayores de edad o enfermos, lidiando con las demandas físicas y emocionales constantemente
- laborar en servicios sociales, enfrentando casos de abusos, negligencia o dificultades familiares
- ocupar puestos profesionales del cuidado de la salud mental, tratando con pacientes graves o en crisis, o
- dedicarse a la docencia en áreas desfavorables, afrontando desafíos adicionales en el aula
- horarios de trabajo largos junto a un clima laboral deteriorado al aumentar los niveles de estrés, agotamiento emocional y la sensación de falta de control sobre la situación laboral, y
- elevado nivel de exigencia al generar un ambiente laboral estresante y desafiante, en donde los subordinados se enfrentan a constantes presiones y dificultades para cumplir con las demandas laborales
Efectos negativos laborales y personales del burnout
Debido a que el “síndrome del agotamiento del trabajador quemado” es la manifestación extrema del estrés laboral, es común que se consideren sinónimos. Sin embargo, es necesario precisar que el primero siempre será consecuencia del segundo y dará pauta a que los subordinados tengan, entre otros supuestos:
- falta de energía y sensación de abatimiento desde el inicio de la jornada laboral
- sentimientos de frustración y fracaso al no conseguir los resultados deseados, a pesar del esfuerzo invertido en las tareas
- incapacidad para concentrarse en las labores, para relajarse y desconectarse al finalizar la jornada de trabajo
- estado de ánimo irritable, impaciente, negativo e irónico, llegando a mostrarse frío e indiferente hacia los compañeros, proveedores o clientes
- sensación de desbordamiento ante las demandas emocionales de las personas, careciendo de energía para seguir involucrándose en las relaciones con ellas, y
- dolores físicos, desarrollo de enfermedades psicosomáticas, que no permiten un desempeño eficaz en el trabajo. Por ejemplo: dolores de cabeza o musculares, mareos, dificultades con el sueño, pérdida de peso, úlceras y otros desórdenes gastrointestinales, afecciones de la piel o infecciones, entre otros
¿Cómo identificar el burnout en los trabajadores?
La identificación temprana del síndrome de burnout es fundamental para salvaguardar la salud y el bienestar de los trabajadores, así como para mantener la productividad y la eficiencia en el centro laboral.
En este sentido, el cuestionario Maslach Burnout Inventory (MBI) se presenta como una herramienta invaluable, dicho cuestionario se compone de 22 preguntas que permite analizar el desgaste profesional abordando los componentes clave del burnout: el cansancio emocional, la despersonalización y la realización personal.
Es esencial que al responder un cuestionario como este, se haga en privado para evitar influencias de otras personas como compañeros de trabajo, amigos o familiares. Ello para garantizar la confidencialidad y el anonimato, lo que permite libertad para responder sinceramente y evitar conflictos laborales.
En este contexto, es crucial prestar especial atención al agotamiento emocional, que es el componente central del síndrome de burnout. Entender este aspecto es fundamental para interpretar correctamente los resultados y tomar medidas correctivas si es necesario.
Estrategias empresariales para prevenir el síndrome de burnout
Al proporcionar una evaluación estructurada y objetiva, el MBI ayuda a identificar los síntomas del síndrome y permite a los patrones tomar medidas proactivas para evitar su desarrollo y promover un entorno laboral más saludable y productivo. Por ello, para prevenir el síndrome de burnout entre los colaboradores, los empleadores pueden implementar diversas acciones, entre ellas:
- fomentar un ambiente de trabajo saludable que promueva el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, así como el apoyo entre compañeros
- establecer expectativas claras clarificando los roles y las responsabilidades laborales para evitar confusiones y reducir la carga de trabajo excesiva
- ofrecer recursos y herramientas adecuadas necesarias para realizar el trabajo de manera eficiente y efectiva
- fomentar la comunicación abierta estableciendo canales efectivos para que los subordinados puedan expresar sus preocupaciones y recibir retroalimentación de manera regular
- brindar oportunidades de desarrollo profesional mediante programas de capacitación que permitan a los subalternos crecer en sus roles y avanzar profesionalmente
- promover el autocuidado fomentando su importancia y proporcionando recursos como programas de bienestar, asesoramiento y tiempo libre
- reconocer y recompensar el desempeño de los empleados lo que puede aumentar su motivación y satisfacción laboral, y
- monitorear el clima laboral realizando encuestas periódicas para evaluar el nivel de satisfacción y el bienestar de los colaboradores y tomar medidas correctivas según sea el caso
Estas acciones pueden ayudar a prevenir el desarrollo del síndrome de burnout y promover un ambiente laboral más saludable y productivo.
Conclusión
Los patrones desempeñan un papel fundamental en el proceso de identificación y prevención del síndrome de burnout, porque la comprensión de esta condición médica y su disposición para implementar estrategias efectivas puede influir positivamente en la salud física y mental del personal.
Es importante destacar que el síndrome del trabajador quemado no solo afecta el bienestar de los empleados, sino que también tiene un impacto significativo en la calidad y la eficiencia de las labores realizadas. Por tanto, al reconocer los signos de alerta y tomar medidas proactivas para prevenir el burnout, los empresarios no solo están protegiendo la salud de su plantilla, sino también salvaguardando los intereses y el éxito a largo plazo de su compañía.
De ahí la relevancia de poner en marcha estrategias para prevenir el burnout, como fomentar un ambiente de trabajo saludable, establecer expectativas claras, ofrecer recursos adecuados y promover el autocuidado.
