Ningún lugar está exento de sufrir alguna eventualidad que ponga en riesgo no solo un inmueble sino la integridad de las personas que se encuentran en él.
En el ámbito laboral, según la actividad de la empresa de que se trate y su dimensión son las posibles situaciones de emergencia a las que se puede enfrentar. Las emergencias, según los estudiosos de seguridad y salud en el trabajo, se caracterizan porque son eventos incontrolados que representan un riesgo inminente a las instalaciones de un centro de trabajo o lesiones a los trabajadores o visitantes de este. Por ejemplo, inundaciones, sismos, incendios, amenazas de bombas o detección de algún paquete sospechoso.
En materia de incendios, el artículo 19, fracción XIII del Reglamento Federal de Seguridad y Salud en en el Trabajo y la NOM-002-STPS-2010 Condiciones de seguridad-prevención, protección de incendios en los centros de trabajo (numerales 4.6, 5.6, 6.6, 8.2 y apartado 9) señalan la obligación patronal de organizar y capacitar brigadas en la empresa para enfrentar cualquier imprevisto ocurrido durante la jornada de labores.
Se entiende por brigadas al grupo de trabajadores organizados en una unidad interna de protección civil, capacitados y adiestrados en operaciones básicas de prevención y protección contra incendio y atención de emergencias de incendio, tales como identificación de los riesgos de la situación de emergencia por incendio; manejo de equipos o sistemas contra incendio, al igual que en acciones de evacuación, comunicación y primeros auxilios, entre otras.
De conformidad con la Guía de referencia II de la NOM citada, los centros de trabajo deberán contar con cualquiera de las siguientes brigadas según sus necesidades, cuyas principales funciones se detalllan en el siguiente cuadro:
| Tipo de brigada | Funciones |
| Evacuación | - Implementar, colocar y mantener en buen estado la señalización del inmueble y los planos guía. La señalización debe incluir extintores, botiquines e hidrantes
- contar con un censo actualizado y permanente del personal
- dar la señal de evacuación de las instalaciones, según las instrucciones del coordinador general
- participar en simulacros de evacuación y en situaciones de emergencia
- ser guía y retaguardia en simulacros de evacuación y en situaciones de emergencia, así como llevar a las personas hacia las zonas de menor riesgo y revisar que nadie se quede en su área de competencia
- definir los puntos de reunión
- verificar permanentemente que las rutas de evacuación estén libres de obstáculos
- conducir a las personas durante una situación de emergencia, libres de peligro y hasta un lugar seguro, a través del acceso a las rutas de salida y descarga de salida
- indicar al personal las rutas alternas de evacuación, en caso de que una situación amerite la evacuación del inmueble y que la ruta de evacuación definida previamente esté obstruida o represente algún peligro
- realizar un censo de las personas al llegar al punto de reunión
- coordinar:
- el regreso del personal a las instalaciones después de un simulacro o de una situación de emergencia, cuando ya no exista peligro, y
- las acciones de repliegue, cuando sea necesario
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| Primeros auxilios | - Contar con un listado de personas que presenten enfermedades crónicas, y tener los medicamentos específicos para tales casos
- reunir a la brigada en un punto predeterminado en caso de emergencia, e instalar el puesto de socorro para atender el alto riesgo, emergencia, siniestro o desastre
- proporcionar los cuidados inmediatos y temporales a las víctimas de un alto riesgo, emergencia, siniestro o desastre, a fin de mantenerlas con vida y evitarles un daño mayor, en tanto se recibe la ayuda médica especializada
- entregar los lesionados a los cuerpos de auxilio
- realizar el inventario de los equipos que requerirán mantenimiento y de los medicamentos utilizados, una vez controlada la emergencia, así como reponer estos últimos, y
- mantener actualizados, vigentes y en buen estado los botiquines y medicamentos
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| Prevención y combate de incendios | - Vigilar:
- el mantenimiento del equipo contra incendio
- que no exista sobrecarga de líneas eléctricas, ni que se acumulen en las áreas deshechos de material inflamable
- que el equipo contra incendio sea de fácil localización y no esté obstruido
- que se utilice el equipo de respiración autónoma cuando intervengan en espacios cerrados en casos reales o en los simulacros
- verificar que las instalaciones eléctricas y de gas, reciban el mantenimiento preventivo y correctivo de manera permanente, para que las mismas ofrezcan seguridad
- conocer el uso de los equipos de extinción de fuego, de acuerdo con cada tipo de fuego
- intervenir con los medios disponibles para tratar de evitar que se produzcan daños y pérdidas en las instalaciones como consecuencia de una emergencia de incendio
- concluir sus funciones cuando arriben los bomberos o termine el fuego incipiente
- participar en los simulacros y en la evaluación de los mismos, y
- conocer el punto de reunión de los integrantes de la brigada
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| Comunicación | - Contar con un listado de números telefónicos de los cuerpos de auxilio en la zona, mismo que deberá dar a conocer a toda la comunidad
- llamar a los cuerpos de auxilio, según el riesgo de la emergencia, siniestro o desastre que se presente
- tomar nota del número de la ambulancia o ambulancias; nombres de los responsables de estas; nombre y dirección de las instituciones hospitalarias a donde sean remitidos los lesionados, y comunicarse con los parientes de estos, en coordinación con la brigada de primeros auxilios
- recibir la información de cada brigada, de acuerdo con el riesgo de la emergencia o desastre que se presente, para rendir el informe correspondiente al coordinador general y a los cuerpos de emergencia
- dar informes a los medios de comunicación, cuando el riesgo de la emergenciao desastre lo amerite, y de acuerdo con la estructura u organización que se tenga en el centro de trabajo
- contar con el formato de amenaza de bomba, en caso de presentarse un evento de este tipo, y
- permanecer en el puesto de comunicación hasta el último momento, previo acuerdo con el jefe de brigada, y si cuenta con aparatos de comunicación portátiles, ubicarlos en el punto de reunión
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Estas brigadas deben conformarse por lo menos con tres integrantes, y como máximo siete, y dichas personas podrán participar en dos o más especialidades, en caso de contar con conocimientos en diversas áreas.
Finalmente, los centros de trabajo que tengan varias áreas de riesgo, pueden definir el número de brigadas que sean necesarias, de acuerdo con su plan de atención a emergencias.
